一般机械密封寿命至少是8000到10000小时。在此期间，由于密封较软的一只的承磨台首先被磨掉，这时表面虽光洁，但因弹簧不能补偿或比压过低而丧失了密封能力，其它零件基本上无磨损。这种密封失效属自然磨损，称之为老化性故障。显然，这种磨损是不可避免的。在实际工作中，有些密封环的磨损量还远没有达到2～3mm，但其密封表面就有了伤痕（不光洁），或其它零件失效，使用寿命尚未达到上述预计值，通常把这种突发性的故障称为事故性故障。统计表明，属于老化性故障的失效占10%～30%，而大量的则属于后一种故障。因此，减少和避免事故性故障，对延长密封寿命和提高密封技术水平均具有很大的现实意义。